Article publié par Demetrio E. Brisset sur Viento Sur

À l’occasion du 50e anniversaire de l’emblématique révolution des œillets, l’événement qui a suscité tant d’euphorie chez les Portugais et tant d’espoir chez les antifranquistes en voyant comment un régime répressif et stérile pouvait s’effondrer et être remplacé par une société libre, égalitaire et socialiste, est de nouveau d’actualité. L’auteur de cet article, en tant que journaliste, a parcouru le Portugal pendant des mois en 1974-75 et a partagé la joie populaire, les avancées d’une révolution qui a débordé ses dirigeants et les administrateurs militaires ; et le sombre complot réactionnaire qui allait allier oligarques, propriétaires terriens, évêques, généraux salazaristes et rapatriés coloniaux, sous la baguette d’une CIA déterminée à continuer à contrôler un pays qui a été l’un des fondateurs de l’OTAN en 1949. Et ils finiront par étouffer une révolution populaire exemplaire.

Le MFA dérive vers le socialisme‑

On sait que le 25 avril 1974 triomphe le soulèvement d’une centaine de capitaines nationalistes, organisés en assemblée sous la forme du MFA (Mouvement des forces armées) régi par la démocratie directe, dans le but de « rendre le pouvoir au peuple », de décoloniser et de développer le pays. Après le succès vertigineux de leur coup d’État bien préparé, il faut gouverner. Chaque unité militaire organise des assemblées auxquelles participent officiers et soldats. Des délégués élus à parts égales par les deux classes assistent aux assemblées des instances supérieures, jusqu’à l’assemblée générale du MFA, qui recherche un consensus pour désigner ses dirigeants au Conseil de salut national, chargé de nommer les gouvernements provisoires. Dans un souci de conciliation avec le haut commandement militaire, ils désignent le général Spinola, de droite, comme président de l’État, et un premier gouvernement provisoire modéré convoque des élections au suffrage universel direct pour une assemblée constituante. Compte tenu de leurs idéologies différentes, des désaccords apparaissent sur l’adoption des mesures, qui s’en trouvent ralenties.

Le 1er mai, les foules se rassemblent pour libérer les prisonniers politiques, les exilés commencent à rentrer et les déserteurs sont amnistiés. Libérés, les grèves et les occupations se multiplient, au grand dam du général Spinola, qui rencontre en juin le président Nixon, alarmé, sur la base de l’OTAN aux Açores. Dès lors, le puissant secrétaire d’État Henry Kissinger prend le contrôle des opérations secrètes de la CIA au Portugal pour éviter qu’il ne tombe dans l’orbite soviétique…[1].En fait, la rue pousse à des changements qui comblent les lacunes sociales, à travers des luttes dans les bidonvilles et sur les lieux de travail. Pour compliquer les choses, le contexte mondial est défavorable : crise du pétrole et des matières premières, chômage dans les pays industriels européens avec la fermeture des frontières aux émigrants. Les conséquences sont désastreuses pour le Portugal : 300 000 chômeurs, auxquels s’ajoutent 400 000 mécontents revenus des colonies après dix ans de combats qui ont fait 30 000 mutilés. En 1974, les deux sources de revenus destinées à couvrir le déficit de la balance commerciale s’effondrent : les envois de fonds des émigrés diminuent de près de la moitié et le tourisme d’un tiers ; le seul soulagement est l’arrivée du pétrole d’Angola.

Vers la démocratie populaire


À partir de la mi-1974, des actions spontanées se sont développées dans tout le Portugal pour revendiquer le droit à l’utilisation collective des propriétés abandonnées. Les Comisiones de Moradores (ou commissions de voisins) et les commissions de travailleurs, parrainées par le MFA lui-même comme une formule en dehors des partis politiques pour la création d’une démocratie populaire, sont presque ignorées par les médias étrangers.

En juillet 1974, le colonel Vasco Gonçalves (considéré comme un marxiste en dehors du parti communiste) a été nommé Premier ministre du deuxième gouvernement provisoire, composé du PS et du PPD (centre-droit) nouvellement créés, du PCP et d’indépendants. Face à la demande massive d’améliorations sociales, le pécule de vacances et l’augmentation du salaire minimum sont approuvés, les bases de la réforme agraire sont jetées et l’autogestion des entreprises par les travailleurs se développe. Selon Vasco Gonçalves, c’est la dynamique populaire qui a imposé les progressistes comme courant dominant au sein du MFA :

Parce que, sans cette mobilisation de la classe ouvrière, des travailleurs, des démocrates, nous n’aurions jamais eu de force parce que nous étions peu nombreux, mais nous avions un fort soutien populaire, toute cette effervescence dans les entreprises, dans les usines, dans les rues, dans les écoles. Et aussi dans les forces armées, dans les casernes, parmi les soldats…[2].

Cet été-là, des campagnes d’alphabétisation et de médecine préventive (centrée sur le choléra) sont développées, auxquelles plus de 10 000 étudiants et travailleurs consacrent leurs vacances, ainsi que la multiplication des groupes d’animation culturelle, dans la lignée des missions pédagogiques de la Seconde République espagnole, en mettant l’accent sur les troupes de théâtre indépendantes pour attirer de nouveaux spectateurs avec des pièces de théâtre contestataires.

Exemples d’actions directes


Au cours des mois de travail d’information entre juin 1974 et décembre 1975, nous avons recueilli de nombreux témoignages, que nous résumons ci-dessous :


Premier cas : le comité des résidents de Torre (à Cascais), où se trouve une luxueuse maison de trois étages, propriété d’un fasciste qui s’est réfugié au Brésil. Lors d’une réunion des résidents, il a été proposé de l’occuper pour en faire une crèche et une école pour les 400 enfants de l’école primaire du village, qui n’avaient pas de locaux. Au cri unanime de « Non ! », les gens se sont rendus à la maison et l’ont prise. Une femme de 42 ans s’est exclamée en entrant : « Regardez ce que ce bandit a fait avec notre sueur. Je n’en ai plus besoin, mes enfants sont déjà élevés, mais mes petits-enfants peuvent venir ici, à l’école ».

À Paço de Lumiar, près de Lisbonne, un bus appartenant à la compagnie de transport de Lisbonne a été détourné et pris en otage par le comité des Maures :

Nous avions négocié avec la compagnie pendant un certain temps pour prolonger une ligne jusqu’à ce quartier. Nous sommes nombreux ici à devoir marcher trois kilomètres pour aller au travail, au marché ou à l’école pour prendre le bus. Mais la bureaucratie ne nous a pas répondu et nous avons tous décidé de nous rendre un     soir au dernier arrêt de bus, avec des banderoles, de monter dans l’un des bus, de payer le prix et de dire au chauffeur de continuer jusqu’à notre quartier. Nous avons installé un panneau indiquant le nouvelitinéraire, et l’ambiance qui s’est créée était celle d’une véritable fête populaire. Le chauffeur et le conducteur ont compris nos raisons et ont coopéré au détournement. Le bus restera en notre possession  jusqu’à ce que la compagnie résolve le problème. Nous avons informé le COPCON (Commandement opérationnel du continent, le bras défensif du MAE sous le commandement du colonel Otelo Saraiva) de notre intention et ils ont accepté.

Dans le secteur hôtelier, de nombreux hôtels étaient autogérés :

Les travailleurs contrôlent et gèrent leurs établissements. Mais il n’y a toujours pas de motivation politique pour réinvestir l’infrastructure hôtelière en termes socio-politiques. Les hôtels sont toujours réservés à une élite de la population, les prix n’ont pas changé. Il y a un vide vécu par les travailleurs qui ne peuvent pas aller dans les hôtels occupés par leurs camarades. Tant que la combativité des travailleurs n’est pas canalisée par la reconversion socialiste… On pourrait dire la même chose des usines qui produisent des voitures chères, ou celles qui produisent des objets superflus.

À Lisbonne même, les travailleurs d’une boîte de nuit dont l’activité principale était le strip-tease ont décidé de l’occuper parce que leurs demandes de meilleures conditions de travail n’étaient pas satisfaites. Lorsqu’ils ont voulu organiser le cabaret en autogestion, ils se sont heurtés à des problèmes politiques, sociaux et culturels : « Allons-nous continuer à faire fonctionner cet instrument d’aliénation sexuelle de la même manière ? »

A Couço, au sud du Tage, un agriculteur nous a dit : « Nous avons occupé ces terres parce qu’elles n’étaient pas à notre disposition » :

Nous avons occupé ces terres parce qu’elles n’étaient pas utilisées et ne rapportaient pas assez ; maintenant, nous allons obtenir plus de rendement, en travaillant plus et en produisant plus. L’initiative est venue des gens d’ici, où travaillent 2 500 ouvriers agricoles. Nous avons divisé plusieurs grandes exploitations et prévoyons de nous organiser en petites coopératives, qui s’entraideront en termes de matériel agricole et de ressources humaines.

Sur la côte du centre du pays, un sous-officier et un soldat se déplaçaient en voiture avec trois militants de la LUAR de gauche, armés pour une mission de patrouille visant à empêcher le débarquement clandestin d’armes pour la réaction. Informés qu’il se passait quelque chose d’étrange dans une caserne voisine, ils s’y sont rendus et, en entrant, ont été interpellés par l’officier de service. Certains officiers firent pression pour qu’ils soient jugés et les troupes pour qu’ils soient relâchés. Le lendemain, ils ont été relâchés.


Les travailleur de plusieurs chaînes de supermarchés ont décidé de soutenir les petits et moyens producteurs, en particulier ceux qui travaillent selon la formule de la production coopérative, afin qu’ils leur achètent directement leurs produits, éliminant ainsi les prix abusifs pratiqués par les intermédiaires.

D’autre part, les femmes ont continué à être marginalisées de la politique : lors d’une assemblée des habitants d’un village de l’Algarve, un journaliste a demandé aux femmes pourquoi elles ne participaient pas à la discussion. L’une d’elles a répondu : « Ce que nous savons, ils le savent aussi, et ils l’expliquent mieux. Elles sont plus impliquées dans les problèmes. »

Les organes du pouvoir populaire

Le 7 juillet 1975, l’assemblée du MFA a approuvé le Document-guide ou projet d’alliance entre le peuple et le MFA, qui institutionnalisait les organes du pouvoir populaire. Les conseils révolutionnaires sont l’organisation adoptée par les travailleurs sur leurs lieux de travail, dans leurs quartiers et dans leurs casernes, en vue de prendre et d’exercer le pouvoir politique et économique pour réaliser le socialisme. « Ce sont des organes autonomes et non partisans, élus en assemblées générales démocratiques, dont les délégués peuvent être révoqués à tout moment par ceux qui les ont élus. Elles compléteront les commissions locales par des assemblées populaires. De celles-ci, elles passeront aux assemblées régionales et de celles-ci à l’assemblée nationale, qui détiendra le pouvoir réel dans la phase suivante du processus révolutionnaire. C’est à partir de l’institutionnalisation de ces conseils que la bourgeoisie civile et militaire a été terrifiée » (dit Isabel do Carmo, du PRP-BR), et que les crises qui allaient conduire à la défaite de l’armée révolutionnaire ont commencé. Le soutien de la CIA au secteur anticommuniste modéré du MFA, à un parti socialiste conformiste et à l’extrême droite a joué un rôle crucial.

En cet été chaud de 1975, la guerre des documents, plates-formes théoriques cherchant à séduire le peuple, éclate. Le 7 août, les modérés du MFA présentent leur Document des Neuf, critiquant « les manœuvres du PCP pour prendre le pouvoir contre la volonté électorale », dénonçant les « excès anarcho-populistes » et proposant de consolider la discipline et la productivité. Ils sont bientôt rejoints par une grande partie de l’appareil officiel, le PS, le PPD, le CDS et même le PCP (m-l) maoïste pour qui le PCP est le grand ennemi.

Face à cette alliance cimentée par la CIA, les officiers révolutionnaires de la région de Lisbonne, avec l’aide du PRP-BR guévariste, ont publié le 12 août leur Document COPCON, qui critique aussi un PCP sectaire pour ses manœuvres de direction de la mécanique étatique, mais avec d’autres arguments que ceux des Neuf, qu’il accuse de ralentir le processus en proposant une voie social-démocrate qui conduirait à un nouveau coup d’État de droite ; ils proposent ensuite une sortie de crise révolutionnaire, l’intensification des conquêtes populaires et la formation de commissions et d’assemblées autonomes et non partisanes : c’est-à-dire le pouvoir du peuple. En complément de ce document théorique, la constitution du FUR (Frente Unitario Revolucionario) en tant que plate-forme commune des groupes réclamant l’application immédiate du Document COPCON, démontre l’urgence avec laquelle les forces progressistes ont abordé le problème de l’unité.

Congrès des conseils révolutionnaires

A la mi-août, le 1er congrès des CR des travailleurs, soldats et marins se tient à Lisbonne. Y participent des délégués d’une vingtaine d’unités militaires et d’une cinquantaine d’entreprises où ils opèrent déjà (entre autres les chantiers navals de Lisnave et Setenave, Standard Eléctrica, Radio Renascença). Ils ont discuté de leur coordination, du mode d’élection, qui exige de la responsabilité car il s’agit d’organes du pouvoir politique, de la manière d’éviter qu’ils ne soient détournés par un parti, de leurs relations avec les commissions syndicales dans une dialectique d’indépendance et de collaboration, et de la nécessité d’étendre le contrôle ouvrier à la planification nationale. Il a également élaboré un programme pour un gouvernement révolutionnaire de transition plus radical que celui du document COPCON qui, entre autres mesures concernant le chômage, l’agriculture et la pêche, propose de remplacer la structure de distribution et de commercialisation par une structure allant directement du producteur au consommateur.

Les citations ci-dessus sont tirées d’un entretien personnel avec Isabel Do Carmo, fondatrice et porte-parole du PRP-BR à Lisbonne en août 1975. Les Brigades révolutionnaires ont été fondées en 1970 par des militants expulsés du PCP :

Nous avons entrepris de réveiller l’initiative révolutionnaire de la population par des actions armées politiquement choisies. Ainsi, nous avons saboté des installations militaires au Portugal (y compris une base de l’OTAN) et dans les colonies, en   prenant soin de ne pas faire de victimes. Le succès spectaculaire de nos actions, ainsi que le fait que la PIDE n’ait jamais pu capturer personne, nous ont valu la sympathie de nombreux militaires du MFA. Depuis la fin de l’année 1973, lorsque nous avons formé le PRP (Parti révolutionnaire du prolétariat), nous nous sommes      consacrés à la collecte d’informations, à l’analyse et à l’élaboration de tactiques.    Aujourd’hui, notre arme principale est la lutte idéologique, bien que nous n’ayons      pas négligé la préparation de milices armées.

Les puissances occidentales ont menacé de couper tous les crédits et investissements déjà programmés et vitaux pour le Portugal, en conditionnant leur aide à la constitution d’un gouvernement à leur convenance. Ces pressions coïncident avec une vague de sabotages et d’incendies de forêts, d’usines, d’entrepôts et de greniers, perpétrés par des terroristes d’extrême droite.

En novembre 1975, le secteur révolutionnaire du MFA est défait lors d’un coup d’État déguisé en réponse à une prétendue tentative gauchiste.

Demetrio E. Brisset est professeur émérite de communication à l’université de Malaga.

Notes
[1] Intervention de la CIA au Portugal selon des documents déclassifiés dans les Archivos de la Transición : Portugal).
[2] Déclarations du Premier ministre V. Gonçalves dans « Vasco Gonçalves : un general en la revolución », (livre-entretien de María M. Cruceiro, 2002).